משנתו של אריסטו

מטאפיזיקה

אריסטו דחה את תורת הצורות של אפלטון, שאומרת שהמציאות שאנחנו תופשים בחושינו משקפת מציאות אידאלית, את המציאות שהיינו רוצים שתהיה. אריסטו ראה בקיום העולם החומרי הקיום הממשי היחיד והדרך להבין את המציאות היא באמצעות התנסות אמפירית. כל דבר בעולם קיים בגלל ארבעה גורמים: הגורם החומרי - הדבר שממנו הוא עשוי, הגורם הצורני - הצורה בה הוא עשוי, הגורם הסיבתי - מה שהביא אותו לידי קיום, הגורם התכליתי - המטרה לשמה הוא בנוי.

פוליטיקה

אריסטו זיהה שלוש צורות משטר חיוביות - מונרכיה (שלטון יחיד), אריסטוקרטיה (שלטונם של הטובים ביותר), דמוקרטיה (שלטון העם). ושלוש צורות משטר שליליות - טיראניה (משטר אוטוקרטי), אוכלוקרטיה (שלטון                            ההמון), אוליגרכיה (צורת ממשל שבה רוב הכוח הפוליטי נמצא אצל חלק קטן מהאוכלוסייה) שמבטאות את ההרס של כל אחת מצורות המשטר החיוביות. צורות המשטר האלה מתחלפות ביניהן באופן מחזורי : השלטון המרוכז מוביל את הציבור להמליך עליו מלך, ולתת בידיו את סמכויות השלטון. אבל כאשר המלך מרכז בידיו יותר מדי סמכויות הוא הופך לרודן, וכתוצאה מכך הוא נופל וסמכויות השלטון עוברים לאחרים, כמשטר אריסטורקטי. כאשר השלטון האריסטוקרטי גם נופל, הוא הופך לאוליגרכיה, שהפלתה מובילה להמליך מלך בצורה דמוקרטית, הדמוקרטיה מובילה לאוכלוקרטיה וחוזר חלילה.

פואטיקה

בחיבורו "הפואטיקה" אריסטו מנסה לנתח את העקרונות שעל פיהם בנויה השירה והמחזאות, ובעיקר מתמקד בטרגדיה. לפי אריסטו, העניין בטרגדיה נוצר מתוך ההתנגשות בין ערכים שונים הסותרים זה את זה, ויוצרים מתיחות מתוך הרצון לראות את הפתרון. התרת המתיחות כאשר היא מגיעה לשיאה, היא מביאה לפורקן רגשי שאותו אריסטו מכנה "טיהור".              כמו כן, אריסטו מציג את ההבדלים בין אמנות המציגה את המציאות כפי שהיא (זרם שהוא זהה את אוריפידס כנציגו הבולט), ואמנות המציגה את המציאות כפישהיא ראויה להיות (זרם שהוא זהה את אייסכילוס כנציגו הבולט). 

לוגיקה 

אריסטו ניסח את חוקי היסוד של תורת ההיגיון,והנחותיו משמשות לוגיקנים עד ימינו. אריסטו ניסח שלושה חוקי יסוד בלוגיקה והם: 

1. חוק הסתירה: טענה לא תהיה שקרית ואמיתית בו זמנית, לדוגמא: "יורד גשם ולא יורד גשם" זאת טענה שקרית בהכרח. 

2. כלל השלישי הנמנע: כל טענה היא בהכרח אמיתית או שקרית, ואין אפשרות שלישית. לא תימצא טענה שאיננה שקרית ואיננה אמיתית, לדוגמא: "או שיורד גשם או שלא יורד גשם" נכונה בהכרח כיוון שאחת מהחלופות נכונה בהכרח.

3. חוק הזהות: כל דבר זהה לעצמו. בניגוד לשני החוקים הראשונים, יש לוגיקנים, מתמטיקאים ופילוסופים שמערערים על הכלל השלישי וטוענים שדבר אינו זהה לעצמו בכל רגע, ויש האומרים שאינו זהה לעצמו גם ברגע הנתון. 

מדע / פיזיקה 

 אריסטו עסק הרבה גם במחקר מדעי, וכתב על ביולוגיה ואנטומיה של בע"ח שונים, ותאוריות בתחום הפיזיקה, האסטרונומיה והקוסמולוגיה. כתביו המדעיים של אריסטו הם הספרים המדעיים השיטתיים הראשונים אשר קבעו את היסודות למדע למשך כ- 2000 שנה. התאוריה של אריסטו הייתה הבסיס למחקרים שעסקו בתחומי האסטרונומיה והפיזיקה, ומערכת הכוכבים התלמאית (המודל הגאוצנטרי), המבוססת על האסטרונומיה שלו הייתה הבסיס למחקר השמיים, והייתה לאסכולה הבלתי מעורערת עד לתקופתם של קופרניקוס וגלילאו. 

אף על פי שלמחקריו המדעיים אין ערך רב כיום, שכן הסתבר שרבים מהם מכילים שגיות מהותיות, נודעה להם חשיבות רבה בשל תרומתם לביסוס המתודולוגיה המדעית.